Christopher Chris Anton Rea, rođen 4. ožujka 1951. u engleskom Middlesbroughu, bio je sjajni pjevač, tekstopisac i gitarista čija je karijera trajala više od pet desetljeća i ostavila dubok trag u rock, blues i pop muzici. Poznat po karakterističnom hrapavom glasu, virtuoznom gitarskom izvođenju i emotivnim pjesmama, Rea se proslavio brojim hitovima koji žive kroz generacije.
Početak karijere
Chris Rea odrastao je u Middlesbroughu kao sin talijanskog oca i irske majke. Nakon napuštanja škole, radio je razne poslove, uključujući posao u porodičnoj firmi za sladoled. Muziku je ozbiljnije počeo proučavati tek u ranim dvadesetima, kada je u 21. godini uzeo gitaru u ruke.
Prve muzičke korake napravio je u nekoliko bendova poput Magdalene i The Beautiful Losers, prije nego što je započeo solo karijeru sredinom 1970-ih.
Uspon i proboj
Rea je 1978. izdao svoj prvi album Whatever Happened to Benny Santini?, a singl “Fool (If You Think It’s Over)” postao je njegov prvi veliki uspjeh, naročito u Sjedinjenim Američkim Državama, gdje je dosegao Billboard Hot 100 i zaradio nominaciju za Grammy.
Tokom 1980-ih i ranih 1990-ih, Rea konsoliduje svoj status svjetske muzičke zvijezde kroz niz albuma koji su dobro prolazili kod publike u Evropi, a među najvažnijima su:
- Shamrock Diaries (1985), koji je označio početak njegove zlatne ere.
- On the Beach (1986), s hitovima poput On the Beach i Josephine.
- Dancing with Strangers (1987), koji je dosegao drugo mjesto na UK ljestvici i dugo ostao u top-listama.
- The Road to Hell (1989), možda njegov najpoznatiji album, koji je ostao tri tjedna na vrhu UK top-liste i postao kultnim djelom britanskog rocka.
- Auberge (1991), još jedan broj jedan album u UK.
Njegova glazba kombinirala je elemente rocka, popa i bluesa, te često uključivala introspektivne i društveno angažirane tekstove.
Iako je Chris Rea imao mnogo značajnih pjesama, njegova “Driving Home for Christmas” iz 1986. ostala je možda najtrajniji simbol njegove glazbene ostavštine. Pjesma, napisana tokom zimskog putovanja kući s njegovom suprugom, u početku nije bila veliki hit, ali je tijekom godina postala božićna klasika koja se svake sezone vraća na top-liste i u radio program.
Povratak bluesu
Rea je 1990-ih i 2000-ih eksperimentirao sa svojim zvukom, vraćajući se korijenima bluesa i stvarajući niz zanimljivih projekata. Nakon dijagnoze raka gušterače i operacije uklanjanja gušterače početkom 2000-ih, preusmjerio je fokus na blues album i vlastitu izdavačku kuću.
Njegovi blues projekti, uključujući opsežne kompilacije poput Blue Guitars, pokazali su njegovu strast prema žanru i kreativnu slobodu izvan komercijalnih očekivanja.
Zdravstveni izazovi
Chris Rea se suočio s nekoliko ozbiljnih zdravstvenih nedaća. Nakon što mu je dijagnosticiran rak gušterače 2001., Rea je živio s posljedicama liječenja i razvio dijabetes. Godine 2016. pretrpio je i moždani udar, koji je djelomično utjecao na njegov govor i pokretljivost, ali ga nije spriječio da nastavi stvarati glazbu i snima albume.
Njegov posljednji album, One Fine Day, objavljen je 2019. godine.
Ostavština
Chris Rea Kroz svoju karijeru prodao je više od 30 milijuna albuma i ostavio iza sebe katalog koji je cijenjen zbog svoje autentičnosti, emocionalne dubine i glazbene raznolikosti. Njegova muzika će ostati trajna uspomena i dio kolektivne glazbene kulture širom svijeta.
Bio je oženjen Joan Lesley Rea, s kojom je proveo veliki dio života, i imao je dvije kćeri, Josephine i Julia. Preminuo je 22. prosinca 2025. u dobi od 74 godine nakon kratke bolesti.
